Любой музыкант с удовольствием вам подтвердит, что любой оркестр в любой момент может отказаться от дирижера, но не от контрабаса.
Патрик Зюскинд
История возникновения самого большого инструмента симфонического оркестра окутана тайной. Еще в конце XV столетия музыкальные трактаты упоминали о «виоле в человеческий рост», хотя первое изображение «басовой виолы» относится к началу следующего века. Фактически, контрабас остался единственным струнным инструментом, сохранившим признаки семейства виол — предшественников современных смычковых. Его глубокий низкий звук стал яркой находкой для инструментальных ансамблей эпохи Ренессанса, он оказался незаменим в барочную и классическую эпохи, а в ХХ веке перекочевал в джаз-банд; в современном оркестровом звучании контрабасы не только создают фундаментальную «педаль» симфонической палитры, но нередко исполняют выразительные характерные соло (можно вспомнить сцену появления Отелло в последнем действии одноименной оперы Верди; один из труднейших контрабасовых сольных эпизодов содержит Пятнадцатая симфония Шостаковича).
«Виртуозы контрабаса» — это представители группы контрабасов оркестра Большого театра (концертмейстеры группы заслуженный артист России Геннадий Борисов и Павел Степин, заместители концертмейстера Кирилл Носенко и Ярослав Лобов, артисты оркестра Павел Саблин, Александр Парсаданов, Олег Самойлов), которые продемонстрируют свое мастерство сольной и ансамблевой игры. Вместе с ними в концерте участвуют знаменитый американский контрабасист, профессор университета Солт-Лейк-Сити Эрик Хансен, концертмейстер Заслуженного коллектива Республики, академического симфонического оркестра Санкт-Петербургской филармонии Артем Чирков, а также Гурген Оганесян, Александр Лупачик и молодой разносторонний музыкант — контрабасист, бас-гитарист и композитор Александр Муравьев.
Среди других участников концерта — артисты оркестра Большого театра Нина Рябчиненко, Елизавета Симоненко (арфы), Антон Михайлевский (вибрафон) и Евгений Романов (ударные), а также Мария Мохова (сопрано), Елена Митрофанова (флейта) и Оксана Сушкова (арфа). Партию фортепиано исполнят Мария Натоцинская, Елена Лебедь, Ярослав Агафонников, Анна Расина, Мавжида Гималетдинова и Борис Шаев.
В программе концерта — оригинальные пьесы для контрабаса и ансамбли с его участием композиторов разных эпох (Джиованни Боттезини, Иоганна Маттиаса Шпергера, Сергея. Кусевицкого, Альфреда Дезанкло, Клода Боллинга); переложения, подчас неожиданные, пьес классического репертуара (например, песня «Auf der Strom» Франца Шуберта с «облигатной» партией контрабаса или «Малагенья» Исаака Альбениса, переложенная для контрабаса и арфы). Публика услышит танго Астора Пьяццоллы, эстрадные и джазовые композиции («Heartbreak Hotel» и «Гарлемский ноктюрн»), а также сочинения участников концерта — Ярослава Агафонникова, Кирилла Носенко и Александра Муравьева.